Landon
Donovan: “quizás Joe Corona algún día pueda ser el número diez”
“Adiós
al más grande jugador de la Selección de Futbol de los Estados Unidos, después
de 15 años siendo una inspiración, con gran clase, digno, un poco enigmático,
rompe-récords y hombre historia: Landon Donovan, el hombre que probablemente,
más que ningún otro jugador, hizo que los Estados Unidos soñaran con hacer algo
grande en el futbol mundial”. Más o menos así le despidieron en la transmisión
oficial por tv en los Estados Unidos.
Landon
Donovan dijo adiós a la camiseta de las barras y las estrellas en un emotivo
duelo ante la Selección Nacional de Ecuador. El destinó escogió el día 10, del
mes 10 para decirle adiós al más grande 10 de Norteamérica. Así también, el
destino eligió a un jugador especial para suplirle: Joe Benny Corona. No era la
primera vez que ambos coincidían en la cancha, pero sí la última en la que
vistieran juntos el uniforme del Equipo Nacional Varonil de los Estados Unidos
(USMNT, por sus siglas en Inglés).
Landon
y Joe se conocieron precisamente en una cancha de futbol. Era el 2 de Marzo de
2011 cuando se daba un encuentro amistoso entre el LA Galaxy de la MLS y el
Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente -en aquel entonces- de la Liga de
Ascenso del Futbol Mexicano. Tras aquel duelo en San Diego –ganado por el
equipo mexicano en penales- Donovan elogió la actuación de Corona. “Creo que es
americano también”, destacó después de saber que Joe Benny podía ser llamado
algún día por otros dos equipos de selección debido que su padre –mexicano- y
su madre –de El Salvador- le heredan esa oportunidad internacional. Con caminos
paralelos -los dos futbolistas nativos de California- continuaron su
trayectoria por el futbol profesional.
Mientras
Landon fomentaba el amor por la camiseta “gringa”, Joe Benny daba pasos
agigantados para llegar a la Primera División del futbol mexicano y en su
primera campaña en el máximo circuito Azteca fue nombrado Novato del año, lo
que le llevó a ser convocado, primero por el equipo Sub23 de México en 2011, y
después por la Selección similar de los Estados Unidos en 2012, año en el que
finalmente fue incluido en el equipo Mayor de Norteamérica.
Corona realizó su debut con la Selección Mayor de los Estados Unidos el 26 de mayo de 2012, entrando en reemplazo de José Francisco Torres en el segundo tiempo de un partido amistoso contra Escocia, en tanto el día 16 de octubre de 2012 hizo su debut en competiciones oficiales internacionales, ingresando en el segundo tiempo en la victoria 3-1 sobre Guatemala por las eliminatorias de la CONCACAF al Mundial Brasil 2014. Con este debut competitivo –con el 11 en la espalda- Joe comprometió su futuro internacional a los Estados Unidos. Después, el 11 de Junio de 2013 vino el premio en el segundo partido oficial con los Estados Unidos. Muy especial, seguro. Corona jugó tres minutos. Ingresó al 87’ en el duelo de esa misma eliminatoria, esta vez ante Panamá, y el tablero electrónico anunció el #10 en color verde. Joe ya tenía experiencia portando el mítico número puesto que jugó el Preolímpico de Londres 2012. Con una gran actuaciónmarcando un “Hat Trick” ante Cuba y otro gol ante El Salvador, pero Joe, juntocon su País –el que le vio nacer- padecieron la mala fortuna del portero SeanJohnson quien cometió una pifia en el último minuto de la fase de Grupos antela escuadra salvadoreña, lo que dejó fuera a los Estados Unidos de aquella Olimpiada en la cual -a la postre- México conquistó la medalla de Oro al vencer a Brasil en la Final.
Lo que
sucedió la noche del día diez, del mes diez, en el año 2014 pareció -hasta
cierto punto- un “déjà vu”. Al minuto 40’ del encuentro entre los Estados
Unidos y Ecuador en el Rentschler Field de East Hartford, Conneticut se detuvo
el tiempo. Fue el momento para el reconocimiento a la más grande estrella que
ha tenido Norteamérica. Con raíces profundas en el balompié latino de la Unión
Americana, Landon Donovan se retiró encumbrado como el seleccionado nacional
ideal en la historia del futbol de los Estados Unidos; deja un legado
imborrable. Podrán venir otros –incluso mejores- pero la herencia de la
camiseta #10 de los EUA va a tener un valor elevado más allá de las meras
condiciones futbolísticas.
De
ahora en adelante, quien porte la camiseta #10 de los Estados Unidos sabrá que
esto incluye una carga difícil de llevar. Landon jugó 156 partidos con la
Selección para marcar un total de 57 goles y más de 50 asistencias a lo largo
de su recorrido internacional, de estas muchas fueron anotaciones
significativas. Debutó con gol ante México en el año 2000, nos vacunó en los
Octavos de Final del Mundial de Corea-Japón 2002 con aquel innombrable 2-0 en
Jeonju; en total ante el “Tri” sumó 6 odiosos goles. Sumó 4 títulos de Copa Oro
(2002, 2005, 2007 y 2013). Mundiales jugó 3 (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y
Sudáfrica 2010) en los que marcó 5 goles, dos en Asia, y tres en África, sufrió
en serio en Europa, donde nunca se adaptó a pesar de haber jugado muy bien con
el Bayern Leverkusen en dos etapas –equipo que le fichó de juvenil en 1999,
después regresó en 2004- y Bayern Munich (2008) en Alemania, así como el
Everton de Inglaterra (igual en dos etapas: 2009 y 2011).
Ahora
que deja libre la camiseta #10 de los Estados Unidos se abre el eterno debate
sobre quién vendrá a seguir su ejemplo y a suplirlo. La substitución que se dio
en este último partido de homenaje para Landon, en el que Joe Benny Corona
ingresó de cambio por el “Capitán América” de carne y hueso, Jürgen Klinsmann
pareció dar un aviso de lo que podría significar de cara al futuro de su
proyecto como DT de los Estados Unidos. Inexplicablemente el estratega alemán
dejó fuera a Landon y a Joe de la lista para Brasil 2014 –incluso Mix Diskerud,
el #10 de EUA en Brasil 2014 no jugó ni un minuto- pero ahora el horizonte
rumbo a Rusia 2018 es prometedor.
Cuando
tuve la oportunidad de entrevistar a Joe y a Landon, las razones de ambos fueron
contundentes. A Donovan lo conocí en 2011, pero fue previo a otro partido en el
que sería rival de Corona -4tos de Final de la CONCACAF Liga de Campeones
2013-2014- cuando lo pude entrevistar. “Vamos a ver que tiene en su futuro,
nosotros esperamos que siga así creciendo, jugando mejor siempre y quizás algún
día pueda ser el número diez”, destacó Landon sobre Joe Benny como posible
portador del mágico y emblemático numero con la Selección Mayor de los Estados
Unidos tras su éxodo internacional. Y si de alguien he aprendido lo que
significa el verbo “trascender”, ese alguien es Joe Benny Corona. Aunque nunca
he visto sus primeros goles con la Nomads Academy y el equipo Aztecs de la
Universidad de San Diego, sí tuve la oportunidad de verlo crecer desde la Tercera
División hasta la Primera División del Futbol Mexicano. Fue artífice del
ascenso del Club Tijuana marcando un gol y aportando una asistencia en la serie
Final de la promoción que ganó 2-1 ante el Club Irapuato. Anotó en 2011 elprimer gol de los Xoloitzcuintles en la era de la Primera División, después se
convirtió en un elemento fundamental en el esquema de juego del DT Antonio
Mohamed para consagrarse Campeón de México en 2012 con el equipo fronterizo.
Jugó una gran Copa Libertadores 2013 llegando hasta Cuartos de Final, una
excelente Liga de Campeones de la CONCACAF 2013-2014 hasta Semifinal, no fue al
Mundial pasado por causas misteriosas, pero se encarrila para lograr su sueño
en Rusia 2018. “Es motivación totalmente, el tener este tipo de compañeros,
tener la oportunidad de jugar con tanta experiencia, que ha marcado la historia
de Estados Unidos y la Selección, para mí que se me da esta oportunidad es una
motivación grandísima, lo veo como un reto personalmente y con todas las ganas
del mundo para llegar a ser ese #10 o aún mejor”, fueron las palabras de Joe
tras aquella charla en el Estadio Caliente en Marzo pasado.
Aquí le
presentamos un breve recuento de aquella grata experiencia con dos grandes
figuras del futbol de los Estados Unidos:
push play...
No hay comentarios:
Publicar un comentario