ESTADIO GENERAL ÁNGEL FLORES

Desde pequeño allá en La Noria escuchaba en la radio las transmisiones del beisbol de la Liga Mexicana del Pacífico y desde entonces me apasionó el juego de la pelota. No existe otro deporte que sea mejor para escucharse por la radio. El bien llamado Rey de los Deportes es un legado que en Culiacán se valora como una fortuna para aquellos que han tenido el privilegio de vivir alrededor de este recreo.

Por azares del destino, tuve la fortuna de conocer la época moderna del Estadio General Ángel Flores casa del Club Tomateros de Culiacán, primero como aficionado, y después como profesional de los Medios de Comunicación. Cuando era un enano de unos 12 años me encantaba ir a ver el beisbol a los bleachers para ver las atrapadas de Darrell Sherman. En el ESTADIO GENERAL ÁNGEL FLORES (con mayúsculas como se merece) encontré mi primer trabajo. Durante dos temporadas (2003-2004 y 2004-2005) fui camarógrafo de Tercera y Primera Base para la pantalla gigante del memorable inmueble en el corazón de la capital sinaloense.

Pocas cosas me llenan tanto de orgullo como el poder decir que un día atrapé a mano limpia un roletazo ardiente que iba directo a mi cámara en la tercera base, por lo que fui aplaudido por el honorable después que en la misma pantalla gigante se mostró de todos los ángulos posibles mi “histórica hazaña”. Me sentía el mismísimo Vinicio Castilla y el gran Óscar Romero al mismo tiempo, aunque debo admitir que son Darrell Sherman y Benjamín Gil mis dos primeros ídolos y modelos de deportistas profesionales. También fue en esta -la que siento que fue y sigue siendo mi casa- donde escribí mi primera artículo como una prueba para ingresar al Periódico El Debate de Culiacán. En una hoja de una libreta de apuntes escribí el título: “LES DA DE COMER CON LA MANO” y se trataba de un partidazo que había tenido el pitcher mexicano Ángel Moreno, un lanzador único e histórico de la LMP, nada menos que el lanzador zurdo con más triunfos en la historia de la Liga.

Fue en el ESTADIO GENERAL ÁNGEL FLORES donde aprendí a utilizar la cámara de video. Tratar de mantener el “finder” en una pelota de 9 pulgadas no es cosa fácil, pero gracias a ese reto que tenía en cada lanzamiento hoy puedo decir que soy un experto detrás de la cámara. También fue un espacio muy importante para mi desarrollo como Periodista Deportivo. Constantemente acudía a través de los años a generar noticias de Tomateros. Entrevistas con Sherman, Benji Gil, Joakim Soria, Pakin Estrada, Fernando Valenzuela, Matías Carrillo, Vinicio Castilla, Óliver Pérez –quien por cierto una vez me lanzó en un partido de Liga Infantil en Culiacán- por nombrar a algunas de las grandes figuras del beisbol mexicano con las que pude realizar mi labor profesional.

Ahora no puedo evitar la nostalgia. El día Lunes 26 de Enero de 2015 se juega el último partido en la historia del Estadio y lo primero que se me viene a la mente son las miles de manos que aplauden a su equipo. La afición de Tomateros de Culiacán es única en el beisbol. Yo diría que la mejor de México. Pocos estadios en el país ofrecen lo que se tiene desde siempre en el Ángel Flores. Podría compararlo con la afición de los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, con todo y que el “Volcán” le dobla la capacidad al estadio Culichi.

Recuerdo -como si lo estuviera escuchando ahora mismo- a la mítica voz oficial del Estadio, mi amigo Jorge Niebla el “Caifán” nombrando a cada pelotero, sobre todo a “Da-Da-Da-Daaaarreeelll Shermaaaan!! Y al Capitán de la Nave Guinda: BENJAMIIIIIIIIIIIIN GIIIIL!!!!”. Son cosas que nunca se olvidarán.

Y las cosas que tiene el destino guardadas para todos, incluso para los gigantes de concreto. El último partido en la historia del Estadio es nada menos que la Final de la Temporada 2014-2015. Los Tomateros podrían coronarse este mismo día si logran vencer a los Charros de Jalisco, curiosamente debutantes en la Liga, y le corresponde al equipo de Culiacán el tratar de evitar que sean otros quienes escriban la historia y así quedarnos los culichis con este libro de campeones. Por algo se le llama el Rey de Los Deportes!

No bastarán mil páginas de un libro para contar lo que se vivió en el Ángel Flores. Desde su inauguración en 1948 –incluso siendo campeón en su primera temporada- ha visto coronarse en 13 ocasiones a un equipo Culichi. Con 4 títulos para los Tacuarineros en la vieja Liga de La Costa (48-49, 49-50, 50-51 y 51-52), y 9 campeonatos de los Tomateros (66-67, 69-70, 77-78, 82-83, 84-85, 95-96, 96-97, 01-02 y 03-04), situados en el segundo lugar histórico de campeonatos, solo debajo de los Naranjeros de Hermosillo (16), aunque eso es solo una cuestión de tiempo.

Será en el mes de Febrero de este 2015 cuando se derrumbe el inmueble para ver crecer a un nuevo Estadio. El Estadio Tomateros. Bien se dice que cuando algo evoluciona, evoluciona todo a su alrededor. El nuevo estadio podría ser sede de eventos de talla internacional. No solo la Serie del Caribe 2017 la cual ya está pactada para jugarse en Culiacán, para repetir lo que se hizo en la Ciudad en 2001, sino que también podría ser sede de un Mundial de Béisbol, o de partidos de exhibición y cómo no de temporada regular de Grandes Ligas. Un buen pretexto para el crecimiento de la sociedad. El talento para este deporte es nato en los culichis y si los jóvenes ya están motivados con la rica historia de Tomateros, este nuevo proyecto seguro va a impulsar aún más el desarrollo del beisbol en Culiacán.

Será un privilegio para 16mil almas el poder presenciar el cierre de la última página en la gloriosa historia del Estadio General Ángel Flores. Así como ha sido un privilegio y un honor el haber formado parte de esta GRAN HISTORIA. Nunca podré olvidar el resplandor de las luces del Estadio, las cuales miraba desde la azotea de mi casa en la calle Guerrero en la colonia Centro, donde desde niño siempre soñé en ser un gran Short Stop o un gran Center Field.

GRACIAS!! HASTA SIEMPRE GENERAL!!

LIONEL MESSI Y CARLOS VELA - Las cosas que tiene el futbol

¿Será posible compararlos? Uno de ellos fue fichado por el FC Barcelona a los 13 años, el otro tuvo que ser campeón de goleo en un Mundial (Sub17 Perú 2005) a los 16 años para que el Arsenal de Inglaterra se lo llevara como una verdadera perla americana. Los dos son zurdos, por ejemplo. Ambos son considerados los jugadores más caros de sus actuales equipos, ambos seleccionados nacionales. Juegan en la misma liga, la de las Estrellas en España. Lionel Messi (27 años, Rosario, Argentina) y Carlos Vela (25 años, Cancún, México).

Quizá la gran diferencia entre ambos radica en las condiciones físicas y naturales que tienen estos dos excelentes delanteros mundiales. Messi tiene 27 años. Recién cumplidos los doce, siendo apenas una auténtica “pulga” que medía –según datos extraoficiales- 1.46 metros, fue firmado en una serviilleta por el otrora directivo, entrenador y jugador blaugrana, Carles Rexach (quien a su vez también llegó a Can Barça cuando tenía igual apenas una docena de primaveras y que llegó a ser el segundo entrenador del Dream Team el cual forjó junto al mítico futbolista holandés Johan Cruyff).

La firma del pequeñito, pero infinitamente habilidoso zurdito se dio en medio de la suspicacia –desde antes de Neymar Jr., ya se sabía como a veces ficha el Barça- Messi fue detectado por Rexach después que el padre de Leo no contó con el apoyo de River Plate, quienes optaron por no apostar por él y mucho menos en el Newell’s Old Boys, pues a los 11 años Messi fue diagnosticado clínicamente con una deficiencia de la hormona del crecimiento, para lo que necesitaría un costoso tratamiento para superar la imposibilidad de crecer de manera normal, el cual no pudieron pagar estas dos entidades del futbol argentino, y que no le hubiera permitido crecer hasta el 1.69 metros que actualmente tiene registrado gracias al Barça.

Fue entonces cuando llegó la famosa firma en la servilleta. Todo un precontrato en el que sin mencionarlo se aseguraba la atención médica sobre Lionel. Con ese cobijo, tan natural en las perlas juveniles del fútbol argentino (el Kun Agüero fue firmado a los 16 por el Atlético de Madrid de Javier Aguirre) Messi inició a los 13 a jugar en el Alevín del FC Barcelona y fue probado hasta en un amistoso del primer equipo a los 16 antes de jugar su primer partido en Primera División a los 17 años. Después de 14 años de su primer partido como Culé (Noviembre de 2003), el pasado mes de Marzo de 2014 Messi hizo historia en el Barça al convertirse en el máximo artillero de todos los tiempos. Arrebató el récord que poseía Paulino Alcántara (369) desde los años 20’s al sumar 371 goles. Actualmente está a punto de llegar a los 400 goles con su único equipo en toda su carrera como profesional. Con la Selección Argentina Messi debutó en mundiales de Selección Mayor en Alemania 2006 tan solo ocho días antes de cumplir 19 años. Marcó un gol en el 6-0 Serbia y Montenegro antes de que estas naciones se separaran. Además jugó en Sudáfrica 2010 y llegó hasta la Final de Brasil 2014. Suma 45 goles en 96 partidos con la Albiceleste. Como juvenil fue Campeón Mundial Sub20 en Holanda 2005 (marcó dos goles en la Final), y también ganó el oro olímpico en Beijing 2008. Aún así, cuestionado por no sumar un título de Copa del Mundo con la Selección Mayor, con todo y que fue campeón del Mundo por la FIFA en el Mundial de Clubes Japón 2011 y tres veces campeón de Europa con el FC Barcelona.

Vela -dos años menor pues tiene 25- picó más piedra ya que llegó al futbol inglés sin dos requisitos que bien le pudieron cambiar la vida. El primero: No tenía 18 años, a los 16 no podría adquirir el carnét como Pro de la Premier –un privilegio que tienen solo los británicos como Wayne Rooney quien debutó a los 16 con el Everton- y la otra condición era que aún no había jugado con la Selección Mayor de su País, requerimiento para todos los extranjeros que llegan para jugar al football a la isla. Fue cedido al Celta de Vigo de España –sin opciones de jugar- a los seis meses fue enviado a la Segunda División de España con el UD Salamanca, donde se ganó el respeto al marcar 8 goles y dar 15 asistencias. En 2007 recaló en el Osasuna de Pamplona en la Primera División de España hasta llegar en 2008 al que debió ser su primer destino en Europa, el Arsenal. Tres años como Gunner –jugando también en la afamada Champions League- que para un juvenil eran buenos números: 13 goles y 7 asistencias, aunque fríos para lo que se proyectaba ya que esa es la marca completa en esos tres difíciles años de adaptarse al menú del “fish and chips” bajo la interminable penumbra del cielo londinense. En 2010, tras un paso fugaz por el West Bromwich Albion igual en la Premier, Vela llegó a tierras donde finalmente encontró una playa en la que pudo asentarse: Donostia (San Sebastián). A veinte kilómetros de la Frontera con Francia, en el 2011 Carlos dejó de ser “Carlitos” y se convirtió –así como se lee- en un auténtico “Rey”, el “Rey Carlos V” para los aficionados de la Real Sociedad, pues tras 118 partidos cumplidos en su cuarta temporada suma 47 goles y 34 medios goles que valen oro puro, como su pierna zurda. Con la Selección no le va nada mal. Suma 11 goles en 36 partidos con la Mayor. Campeón Mundial Sub17 Perú 2005, con la Bota de Oro incluida al marcar 5 goles, uno en la Final ante Brasil. Mundialista Sub20 en Canadá 2007, donde se le negó el gol. También jugó un Mundial con la mayor, Sudáfrica 2010, y se perdió dos. Sí, Brasil 2014 y Alemania 2006. Alcanzo a imaginar a Theo Walcott preguntando a Vela el porqué de su ausencia, pues de haber asistido, Carlos habría sido –por tan solo seis días- el futbolista de menor edad en aquella justa dejando al futbolista de Inglaterra en el 2do puesto de ese rubro. Pero Walcott sí fue, Vela no. La historia de Brasil es dura de recordar, sobre todo ahora que vienen estos goles GIGANTESCOS a destaparlo de nuevo.

Y las cosas que tiene el futbol. Recuerdo cuando tuve la posibilidad de cubrir la Liga de España en la Temporada 2007-2008, curiosamente, cuando se dio el primer enfrentamiento entre Lionel Messi y Carlos Vela. Tres de Febrero de 2008, Camp Nou. FC Barcelona contra Osasuna de Pamplona. Entre muchos otros seguramente, ese día estuvimos otros dos mexicanos en el Estadi: Giovani Dos Santos en la cancha, y quien escribe estas líneas en el palco de prensa. El encuentro de dos jugadores de la época de oro del futbol Azteca, desde mi punto de vista era una de las expectaciones que generaba este partido y casualmente significó el primer duelo de Vela y Messi. La primera comparación pues, de las que queremos hablar. Tenían en ese entonces, Carlos muy cerca de los 19, mientras Messi ya era un jugador maduro de 21 años en su cuarta temporada en España, aunque ambos pasaron desapercibidos aquel día después del gol que anotó Xavi Hernández para el triunfo 1-0 del Barcelona.

Pero insisto, ¿porqué viene al caso esta “comparación”? Resulta que después de un letargo inducido por circunstancias extra cancha con el “Tri” –las que sean-  Carlos Vela, que no jugaba desde 2011 con la Selección Mexicana de Futbol, regresó al equipo nacional el pasado 12 de Noviembre para jugar un partido amistoso ante Holanda, después que el Tri fuera eliminado por los tulipanes en el pasado Mundial Brasil 2014, en el cual Vela optó por no jugar, al igual que los Juegos Olímpicos de Londres 2012, a la postre gloriosos para México tras la conquista del oro en la justa mundial. Tras estos acontecimientos Carlos se presentó de nuevo y lo hizo literalmente a lo “Leo Messi”. Sobre todo en la definición de los goles. El primero con un tiro a unos pasos de la media luna del área grande en el que le pegó con la parte interna del pie izquierdo para colocar el balón en el ángulo, y después con otro gol de categoría mundial al bajar un pase de casi 20 metros entrando al área como si lo hubiera ensayado así, pegándole con todo el empeine del pie izquierdo para cruzar por abajo al portero Tim Krul. Realmente no me deja de sorprender la velocidad que tiene. Recuerdo haberlo visto jugar por la banda con el Osasuna y también en el Salamanca, pero nunca como ese partido ante Holanda en el que incluso en los sprints cortos se veía una figura “Maradoniana” corriendo en la casa del Ajax. Puede que exagere, puede que no. Como creo que no exagero al recordar también que Carlos Vela fue seleccionado junto a Cristiano Ronaldo y Diego Costa entre los mejores tres delanteros de la Liga de España en la campaña 2013-2014, en la que Leo Messi no apareció y tuvo que jugar hasta la Final de Brasil 2014 para ganar algo este año, al ser elegido –injustamente por muchos- como el mejor jugador del pasado Mundial.

Buscando en mis memorias, encontré estos recortes de periódicos cuando era corresponsal del Diario Récord en España. Dos entrevistas encontré. Una con Leo Messi donde nos contaba sobre las ganas que tenía por jugar los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 desamparando al Barça en la Champions League, y en la otra Carlos Vela reflejaba sus ganas de jugar en el Arsenal. Y no era por comparar, solo que hace días quería escribir sobre estos dos cracks. Las cosas que tiene el futbol.

LA GRAN AVENTURA!

Esta grandiosa anécdota comenzó hace un par de meses cuando recién envié un demopara ingresar al Draft de Voces 2014 de Televisa Deportes. La convocatoria era para elegir a 30 aspirantes para ingresar en las filas del prestigioso equipo de narradores y cronistas deportivos del principal canal de televisión mexicano. Se trata de un concurso de tres rondas de los cuales se irán seleccionando a los primeros 10 que avanzan a la Semifinal, para después elegir a 6 Finalistas de donde saldrá una nueva voz para narrar partidos y eventos deportivos profesionales en la cadena Televisa.

Tras ingresar el demo recibí la invitación para participar en la primera ronda y después de las primeras tres pruebas –grabar un spot del programa La Jugada, dar las noticias en un transporte público y narrar un gol del futbol mexicano- fui seleccionado para avanzar a la etapa Semifinal.

Es un gran reto. Primero reconozco el valor de todos los compañeros que están dentro del programa ya que se trata de una gran competencia en una de las plataformas más importantes en el ámbito del periodismo deportivo nacional. En la primera etapa estuve con dos grandes amigos: Marvin Landaverde y Hugo Diego Cuauhtémoc Guerrero, unos verdaderos Señores. Ellos fueron los primeros en darme ánimos y sobre todo me han pedido la mejor entrega para seguir adelante. Menos no podré hacer. De hecho quiero disculparme con ellos por haberme equivocado en la prueba más importante. Confundí a Jonathan Orozco del Monterrey con Alfredo Talavera del Toluca. Terrible error que pudo cambiar mi suerte y que me enseña a poner más atención. Eso, con todo y que un día antes estuve en el partido –que me tocó narrar en la prueba final- entre el Club América y Monterrey, de hecho a unos metros de Orozco en la Zona Mixta del Estadio Azteca. Ahí pude saludar a Pablo César Aguilar. “Ojalá me pongan tu gol”, le comenté, nunca lo esperé, y como en el futbol, no vi venir el balón y se me fue!

Quiero agradecer el apoyo que me han brindado todas las personas que han hecho posible que esta ilusión empiece a crecer. Primero a mi hermosa familia, mis cómplices: Ilse, María Elisa e Ian Txikole –quien ya viene en camino- mis mamás, mis hermanos y a toda mi familia que siempre me apoyan en todo. A mis amigos de Facebook y Twitter que me han llenado de pura buena vibra y eso es impagable, como impagable es el contar con amigos como Gabriela Vera, Alejandro Torróntegui, Rafael Morgan, Alain Barba, Pedro Avendaño, quienes me animaron al principio para entrar en el programa. A mis entrenadores en el equipo Linces de la Universidad de Occidente de Culiacán Gerardo Tostado y Gerardo Tostado Jr. quienes me enseñaron todo lo que sé de futbol. Muy en especial a mi colega Óscar Caliz y a toda su familia en el DF que se portaron como lo que son: ¡mis chingones! También a mi colega y gran amigo Sergio Mariscal quien dedicó su columna Finta y Gol en El Debate de Culiacán. Cómo no recordarlos a todos!

Ahora a esperar a que finalice la primera etapa del programa para continuar. Dentro de poco les contaré un poco más de esta maravillosa aventura, de momento les dejo la repetición del programa.

VIDEO AQUÍ! 

PROGRAMA COMPLETO LA JUGADA 19-OCT-2014

EL FUTURO 10 DEL USMNT

Landon Donovan: “quizás Joe Corona algún día pueda ser el número diez”

“Adiós al más grande jugador de la Selección de Futbol de los Estados Unidos, después de 15 años siendo una inspiración, con gran clase, digno, un poco enigmático, rompe-récords y hombre historia: Landon Donovan, el hombre que probablemente, más que ningún otro jugador, hizo que los Estados Unidos soñaran con hacer algo grande en el futbol mundial”. Más o menos así le despidieron en la transmisión oficial por tv en los Estados Unidos.

Landon Donovan dijo adiós a la camiseta de las barras y las estrellas en un emotivo duelo ante la Selección Nacional de Ecuador. El destinó escogió el día 10, del mes 10 para decirle adiós al más grande 10 de Norteamérica. Así también, el destino eligió a un jugador especial para suplirle: Joe Benny Corona. No era la primera vez que ambos coincidían en la cancha, pero sí la última en la que vistieran juntos el uniforme del Equipo Nacional Varonil de los Estados Unidos (USMNT, por sus siglas en Inglés).

Landon y Joe se conocieron precisamente en una cancha de futbol. Era el 2 de Marzo de 2011 cuando se daba un encuentro amistoso entre el LA Galaxy de la MLS y el Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente -en aquel entonces- de la Liga de Ascenso del Futbol Mexicano. Tras aquel duelo en San Diego –ganado por el equipo mexicano en penales- Donovan elogió la actuación de Corona. “Creo que es americano también”, destacó después de saber que Joe Benny podía ser llamado algún día por otros dos equipos de selección debido que su padre –mexicano- y su madre –de El Salvador- le heredan esa oportunidad internacional. Con caminos paralelos -los dos futbolistas nativos de California- continuaron su trayectoria por el futbol profesional.

Mientras Landon fomentaba el amor por la camiseta “gringa”, Joe Benny daba pasos agigantados para llegar a la Primera División del futbol mexicano y en su primera campaña en el máximo circuito Azteca fue nombrado Novato del año, lo que le llevó a ser convocado, primero por el equipo Sub23 de México en 2011, y después por la Selección similar de los Estados Unidos en 2012, año en el que finalmente fue incluido en el equipo Mayor de Norteamérica.

 
Corona realizó su debut con la Selección Mayor de los Estados Unidos el 26 de mayo de 2012, entrando en reemplazo de José Francisco Torres en el segundo tiempo de un partido amistoso contra Escocia, en tanto el día 16 de octubre de 2012 hizo su debut en competiciones oficiales internacionales, ingresando en el segundo tiempo en la victoria 3-1 sobre Guatemala por las eliminatorias de la CONCACAF al Mundial Brasil 2014. Con este debut competitivo –con el 11 en la espalda- Joe comprometió su futuro internacional a los Estados Unidos. Después, el 11 de Junio de 2013 vino el premio en el segundo partido oficial con los Estados Unidos. Muy especial, seguro. Corona jugó tres minutos. Ingresó al 87’ en el duelo de esa misma eliminatoria, esta vez ante Panamá, y el tablero electrónico anunció el #10 en color verde. Joe ya tenía experiencia portando el mítico número puesto que jugó el Preolímpico de Londres 2012. Con una gran actuaciónmarcando un “Hat Trick” ante Cuba y otro gol ante El Salvador, pero Joe, juntocon su País –el que le vio nacer- padecieron la mala fortuna del portero SeanJohnson quien cometió una pifia en el último minuto de la fase de Grupos antela escuadra salvadoreña, lo que dejó fuera a los Estados Unidos de aquella Olimpiada en la cual -a la postre- México conquistó la medalla de Oro al vencer a Brasil en la Final.

Lo que sucedió la noche del día diez, del mes diez, en el año 2014 pareció -hasta cierto punto- un “déjà vu”. Al minuto 40’ del encuentro entre los Estados Unidos y Ecuador en el Rentschler Field de East Hartford, Conneticut se detuvo el tiempo. Fue el momento para el reconocimiento a la más grande estrella que ha tenido Norteamérica. Con raíces profundas en el balompié latino de la Unión Americana, Landon Donovan se retiró encumbrado como el seleccionado nacional ideal en la historia del futbol de los Estados Unidos; deja un legado imborrable. Podrán venir otros –incluso mejores- pero la herencia de la camiseta #10 de los EUA va a tener un valor elevado más allá de las meras condiciones futbolísticas.

De ahora en adelante, quien porte la camiseta #10 de los Estados Unidos sabrá que esto incluye una carga difícil de llevar. Landon jugó 156 partidos con la Selección para marcar un total de 57 goles y más de 50 asistencias a lo largo de su recorrido internacional, de estas muchas fueron anotaciones significativas. Debutó con gol ante México en el año 2000, nos vacunó en los Octavos de Final del Mundial de Corea-Japón 2002 con aquel innombrable 2-0 en Jeonju; en total ante el “Tri” sumó 6 odiosos goles. Sumó 4 títulos de Copa Oro (2002, 2005, 2007 y 2013). Mundiales jugó 3 (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) en los que marcó 5 goles, dos en Asia, y tres en África, sufrió en serio en Europa, donde nunca se adaptó a pesar de haber jugado muy bien con el Bayern Leverkusen en dos etapas –equipo que le fichó de juvenil en 1999, después regresó en 2004- y Bayern Munich (2008) en Alemania, así como el Everton de Inglaterra (igual en dos etapas: 2009 y 2011).

Quizá es por eso que se forjó una leyenda al Norte de América. Landon prefirió siempre jugar en los Estados Unidos. Lo hizo con dos equipos: San Jose Earthquakes (2001-2004), donde marcó una época al consagrarse como Atleta del Año por tres ciclos consecutivos (2002, 2003 y 2004). Después vino su traspaso al LA Galaxy, el equipo de su tierra natal, donde se graduó por completo. De momento seguirá jugando cerca de casa en el StubHub Center de Carson, y buscará acrecentar su récord como máximo anotador de la Major League Soccer, el cual logró en Mayo de 2014 al llegar a 136 anotaciones de por vida…y contando.

Ahora que deja libre la camiseta #10 de los Estados Unidos se abre el eterno debate sobre quién vendrá a seguir su ejemplo y a suplirlo. La substitución que se dio en este último partido de homenaje para Landon, en el que Joe Benny Corona ingresó de cambio por el “Capitán América” de carne y hueso, Jürgen Klinsmann pareció dar un aviso de lo que podría significar de cara al futuro de su proyecto como DT de los Estados Unidos. Inexplicablemente el estratega alemán dejó fuera a Landon y a Joe de la lista para Brasil 2014 –incluso Mix Diskerud, el #10 de EUA en Brasil 2014 no jugó ni un minuto- pero ahora el horizonte rumbo a Rusia 2018 es prometedor.

Cuando tuve la oportunidad de entrevistar a Joe y a Landon, las razones de ambos fueron contundentes. A Donovan lo conocí en 2011, pero fue previo a otro partido en el que sería rival de Corona -4tos de Final de la CONCACAF Liga de Campeones 2013-2014- cuando lo pude entrevistar. “Vamos a ver que tiene en su futuro, nosotros esperamos que siga así creciendo, jugando mejor siempre y quizás algún día pueda ser el número diez”, destacó Landon sobre Joe Benny como posible portador del mágico y emblemático numero con la Selección Mayor de los Estados Unidos tras su éxodo internacional. Y si de alguien he aprendido lo que significa el verbo “trascender”, ese alguien es Joe Benny Corona. Aunque nunca he visto sus primeros goles con la Nomads Academy y el equipo Aztecs de la Universidad de San Diego, sí tuve la oportunidad de verlo crecer desde la Tercera División hasta la Primera División del Futbol Mexicano. Fue artífice del ascenso del Club Tijuana marcando un gol y aportando una asistencia en la serie Final de la promoción que ganó 2-1 ante el Club Irapuato. Anotó en 2011 elprimer gol de los Xoloitzcuintles en la era de la Primera División, después se convirtió en un elemento fundamental en el esquema de juego del DT Antonio Mohamed para consagrarse Campeón de México en 2012 con el equipo fronterizo. Jugó una gran Copa Libertadores 2013 llegando hasta Cuartos de Final, una excelente Liga de Campeones de la CONCACAF 2013-2014 hasta Semifinal, no fue al Mundial pasado por causas misteriosas, pero se encarrila para lograr su sueño en Rusia 2018. “Es motivación totalmente, el tener este tipo de compañeros, tener la oportunidad de jugar con tanta experiencia, que ha marcado la historia de Estados Unidos y la Selección, para mí que se me da esta oportunidad es una motivación grandísima, lo veo como un reto personalmente y con todas las ganas del mundo para llegar a ser ese #10 o aún mejor”, fueron las palabras de Joe tras aquella charla en el Estadio Caliente en Marzo pasado.

Aquí le presentamos un breve recuento de aquella grata experiencia con dos grandes figuras del futbol de los Estados Unidos: 

push play...

"Football, bloody hell"

En nuestros jeroglíficos: "futbol, maldito infierno". Esta frase puede ser la madre de las descripciones del balompié. Después de más de once años queriendo conocer el entorno del futbol, puedo decir que pocas cosas son tan extraordinarias como las que pasan minuto a minuto en una cancha de futbol, así como fuera de ese mágico tramo de pasto rectangular. Así lo dijo Sir Alex Ferguson: "football, bloody hell! But we never gave in, and that's a winner" (futbol, maldito infierno. Pero nunca nos rendimos, y ese es un ganador). Nada más cierto.

Recuerdo cuando por primera vez conocí al futbol. Vivía en un pequeño pueblo de unos 500 habitantes, se organizó un equipo de futbol en la escuela primaria, y sas! que no me dejan participar. Primero porque no daba la edad permitida; segundo, porque era malísimo. De haber sido bueno, seguro no habría tenido problema por la edad, digo, México siempre ha sido México. Esa primera impresión sobre el futbol me dejó marcado.

Después vino a colación un momento trascendental, tanto para mi como un escuincle de rancho, como para los más eruditos en el deporte de las patadas. Llegó el famosísimo Mundial de la FIFA Estados Unidos 1994, de la historia el más visto en vivo, es decir, con casi 70mil espectadores por partido, en un país donde el "soccer" no es precisamente el deporte predilecto. Pero no solo en vivo fue un furor. La magia de la televisión lo llevó al mundo y allá en La Noria la gente del pueblo se tuvo que organizar en el tejado de una casa para conectar la tv a una batería de carro ya que un tremendo ciclón había cortado la energía eléctrica. Dos cosas me parecieron increíbles: cómo demonios se enciende una tv con una batería de carro, y porqué tanta gente estaba tan preocupada por que se pudiera ya que la Selección Mexicana de Futbol estaba por jugar ante una tal selección de Noruega, sinceramente en ese tiempo no sabía dónde estaba México menos dónde estaba Noruega. Imaginen mi estampa bajo un árbol de pingüica con mi cara de "what" en medio de aquel calor a unos 40 grados Celsius –sin exagerar-. Al final no miré el 0-1 en contra ante Noruega en el queZaguinho se perdió una de las jugadas más claras en la historia de México enlos mundiales, pero después de eso -sin querer realmente- empecé a ver los partidos y de repente, después del 2-1 contra la República de Irlanda, el 1-1contra Italia y sobre todo la angustiosa serie de penales (2-4) ante Bulgaria tras el 1-1 de Octavos de Final; en esa mítica participación Azteca en el futbol internacional conocí al ídolo futbolístico que no ha podido ser superado en mi ideal balompédico: el portero-delantero, o delantero-portero, uno de los 10 mejores futbolistas –para mí- en la historia del futbol: Jorge Campos.

Después miré el glamoroso Mundial de Francia 1998 y el estrambótico Mundial Corea-Japón 2002, y cuando pensaba que el futbol de alta alcurnia solo se podía ver en la tele, arriba a la ciudad que me vio crecer el primer equipo profesional realmente cercano a casa: Dorados de Culiacán. Era 2003 y yo estaba por finalizar la Licenciatura en Ciencias de la Comunicación en la Universidad de Occidente, para finales de ese año, ya estaba cubriendo al equipo para el Periódico El Debate de Culiacán, a mediados de 2004 ya narraba sus partidos en Primera División en la Radio y dos años después ya tenía los boletos para vivir el Mundial de Alemania 2006 desde dentro de la pantalla. Ninguna otra ciudad de Europa ha vibrado como en Nüremberg, Hannover, Genselkirchen y Leipzig, porque puede haber millones más que los mexicanos, pero más ruidosos no.

Después de volver -con los ojos llenos de balones y monumentos europeos- no tenía más opción que regresar. Para Octubre de 2007 inicié un postgrado en PeriodismoDeportivo en la Universitat Internacional de Catalunya, mientras realizaba una corresponsalía para el Diario Récord de la Ciudad de México cubriendo al FC Barcelona y en ese periodo fui el narrador oficial para medios latinos con Privilex FM de Barcelona en los partidos como local del RCD Espanyol en Primera División de España, así como Eurocopa Suiza-Austria 2008 para la misma estación con sede en una calle cercana a la mítica Diagonal de Barcelona.

Allá en la "Madre Patria" me di cuenta lo que es una industria de futbol profesional. Grandes partidos, entre ellos Clásicos entre el FC Barcelona ante el Real Madrid, así como la Semifinal de Champions League entre el Barça contrael Manchester United de la campaña 2007-2008. Fue previo a ese partido cuando conocí en persona a Sir Alex Ferguson. Recién concluía la rueda de prensa y fui directamente a cuestionarle sobre el disparate que se había publicado días antes, en el cual se señalaba a Giovani Dos Santos como posible Red Devil. "De eso nada", comentó el excelso DT, pero amablemente accedió a tomarse una foto. Realmente no me gusta mucho eso de pedir fotos, pero hay momentos en los que no queda más. El Jefe Ferguson -masticando un chicle- no se negó, posó amablemente al lado de su servidor, pero la p!"#∞¬÷ cámara falló y se disparó ya cuando Sir Alex estaba caminando de nuevo. "Football, bloody hell", le grité y sonriendo se dio la media vuelta para regalarme una gran sonrisa.

Aprobé el postgrado en Periodismo Deportivo por la UIC, y después tuve que volver a Culiacán. La maldita crisis “Ninja” de 2009 en Estados Unidos terminó por acabar con al inversión de muchos empresarios en España por una estúpida triangulación con la banca española, la cual obligó a muchas empresas a cerrar y muy poco se puede hacer en la tierra del “sin papeles no hay trabajo y sin trabajo no hay papeles”.

Pero sabía que me iba a encontrar con Ferguson otra vez y pasó. El Manchester United anunció en 2010 el fichaje de un joven Javier Hernández y la llegada del Chícharo a Inglaterra alegró todo el huerto. Los auténticos Diablos Rojos inaugurarían el “nuevísimo” Estadio Omnilife en un partido ante el CD Guadalajara, o las Chivas, para los más modernos. Era un lugar en el que se tenía que estar. Y se estuvo. Ahí conocí a Gemma Thompson editora del portal oficial del Manchester United, quienes me brindaron la oportunidad de colaborar desde ese año en el portal en Español del ManU. Y me encontré con Fergie en lasala de prensa del Omnilife, hice una pregunta sobre el “Venado” Medina y el amigo terminó por definir al “Bofo” Butista. “Bloody Sir”.

Con ese recorrido llegué al Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente para formar parte del meteórico equipo Campeón del Ascenso en 2011, y Campeón de Primera Divisióndel Apertura 2012 en el futbol mexicano. Pude filmar y redactar la historia de los mejores tiempos de aquel mágico momento, pero aprendí que en el futbol se puede ser Campeón, pero también se pierde. “Futbol, maldito infierno!”. En este último lapso no había podido saludarlos en este espacio, pero estamos de vuelta. No sé si todo en la vida sea futbol, pero estoy seguro que el futbol es pura vida y aquí en PERIODISMO INDIE le iremos contando nuestras vivencias. Gracias por su atención.

push play...